Quando permanecem nos Estados Unidos por até 90 dias consecutivos, os viajantes podem entrar nos Estados Unidos sem visto.
Com efeito, terão simplesmente de solicitar uma isenção de visto (ESTA, que lhes permitirá entrar legalmente nos Estados Unidos), através de um formulário online.
Contudo, este programa só é eficaz em certos países em parceria com os EUA e só está aberto a viajantes que cumpram os critérios estabelecidos pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA. Voltaremos ao Programa de Isenção de Vistos aqui, mas para perguntas mais específicas, consulte as nossas FAQ dedicadas ao ESTA.
Países membros do Programa de Isenção de Vistos (ESTA)
Criado em 12 de Janeiro de 2009, o Programa de Isenção de Vistos terá um total de 40 países membros até ao final de 2021. Os seus nacionais são assim potencialmente elegíveis para se candidatarem ao ESTA. A lista de países é apresentada por ordem alfabética:
- Alemanha, Andorra, Austrália, Áustria
- Bélgica, Brunei
- Chile, Coreia do Sul, Croácia
- Dinamarca
- Espanha, Estónia
- Finlândia, França
- Grécia
- Hungria
- Islândia, Irlanda, Itália
- Japão
- Letónia, Liechtenstein, Lituânia, Luxemburgo
- Malta, Mónaco
- Nova Zelândia, Noruega
- Países Baixos, Portugal, Polónia
- República Checa, Reino Unido
- São Marino, Singapura, Eslováquia, Eslovénia, Suécia, Suíça
- Taiwan
Condições a preencher para beneficiar da isenção de visto dos EUA
Para beneficiar do Programa de Isenção de Vistos, o viajante deve ser um nacional de um dos países acima mencionados. Os cidadãos duplos devem viajar com o passaporte do país isento. Os cidadãos duplos do Iraque, Irão, Síria e Sudão são automaticamente excluídos do ESTA.
No entanto, a cidadania do viajante não é a única condição para se candidatar a um ESTA. É também essencial estar na posse de um passaporte válido com um chip incorporado, ou seja, um passaporte electrónico ou biométrico compatível com os sistemas electrónicos do governo dos EUA. O número do passaporte é também um elemento de informação que deve ser fornecido no momento do pedido de autorização, permitindo às autoridades americanas verificar previamente a sua identidade.
A duração da estadia nos Estados Unidos também não deve exceder 90 dias, e deve fazer parte de uma viagem turística ou profissional (visita aos EUA, estudo de línguas, participação em conferências, etc.). É também necessário para o trânsito.
O requerente deve viajar para os EUA por via aérea ou marítima com uma empresa aprovada pelo governo dos EUA.
Taxas e prazos do ESTA
O pedido de isenção de visto é feito na Internet. O viajante deve pagar a taxa ESTA de $21 (nova taxa desde 2022) em impostos americanos para finalizar o pedido online. É aconselhável preencher o formulário ESTA antes do embarque, de preferência o mais cedo possível e o mais tardar 3 dias antes da partida.
Uma resposta será dada pelas autoridades dos EUA dentro de um prazo máximo de 72 horas. Portanto, se o estatuto ESTA estiver pendente, não há nada de errado com isso: as alfândegas dos EUA efectuam regularmente controlos aleatórios.
Possíveis motivos de recusa da autorização do ESTA
A autorização ESTA será geralmente negada a pessoas numa das seguintes situações:
- têm antecedentes criminais, mesmo que sejam absolvidos ou tenham clemência;
- estar a sofrer de uma doença grave ou contagiosa;
- foram recusadas a admissão no passado ou ultrapassaram o período de estadia numa viagem anterior aos EUA;
- tendo cometido uma infracção de trânsito nos EUA;
- ter um passaporte cuja validade expira durante a viagem (terá de ser emitido um novo passaporte);
- mudaram o seu estatuto enquanto estiveram nos EUA (por exemplo, de turista para trabalhador migrante);
- têm viajado para o Irão, Iraque, Líbia, Somália, Síria, Sudão ou Iémen desde 1 de Março de 2011.
O programa de isenção de vistos dos EUA está, portanto, aberto a todos os viajantes que não possuam nenhuma destas características e as recusas são raras. Mas se não, e para ter esperança de entrar no país, a alternativa é pedir um visto. Os cidadãos da UE podem contactar o consulado ou a embaixada dos EUA no seu país de origem. O Consulado dos EUA é a única entidade que pode emitir um visto dos EUA no estrangeiro.