Bei einem Aufenthalt in den USA von bis zu 90 aufeinanderfolgenden Tagen können Reisende ohne Visum in die USA einreisen.
Sie müssen lediglich über ein Online-Formular einen Antrag auf Visumsfreiheit (ESTA) stellen, der ihnen die legale Einreise in die USA ermöglicht.
Dieses Programm ist jedoch nur in bestimmten Ländern wirksam, die eine Partnerschaft mit den USA haben, und es steht nur Reisenden offen, die die vom US-Ministerium für Innere Sicherheit festgelegten Kriterien erfüllen. Wir werden hier auf das Visa Waiver Program zurückkommen, aber wenn Sie spezifischere Fragen haben, können Sie gerne unsere speziellen ESTA FAQs lesen.
Länder, die am Programm für visumfreies Reisen (ESTA) teilnehmen
Das am 12. Januar 2009 eingeführte Programm für visumfreies Reisen hat bis Ende 2021 insgesamt 40 Mitgliedsländer. Ihre Staatsangehörigen kommen somit potenziell für die Beantragung eines ESTA in Frage. Die Liste der Länder ist in alphabetischer Reihenfolge aufgeführt:
- Deutschland, Andorra, Australien, Österreich
- Belgien, Brunei
- Chile, Südkorea, Kroatien
- Dänemark
- Spanien, Estland
- Finnland, Frankreich
- Griechenland
- Ungarn
- Island, Irland, Italien
- Japan
- Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg
- Malta, Monaco
- Neuseeland, Norwegen
- Niederlande, Portugal, Polen
- Tschechische Republik, Vereinigtes Königreich
- San Marino, Singapur, Slowakei, Slowenien, Schweden, Schweiz
- Taiwan
Voraussetzungen für die Befreiung von der Visumpflicht in den USA
Um das Programm zur Befreiung von der Visumspflicht in Anspruch nehmen zu können, muss der Reisende unbedingt die Staatsangehörigkeit eines der oben genannten Länder besitzen. Personen mit doppelter Staatsangehörigkeit müssen mit dem Reisepass des Landes reisen, für das sie von der Visumpflicht befreit sind. Automatisch vom ESTA ausgeschlossen sind binationale Staatsangehörige aus dem Irak, Iran, Syrien und Sudan.
Die Staatsbürgerschaft des Reisenden ist jedoch nicht die einzige Voraussetzung, um ein ESTA beantragen zu können. Außerdem muss man unbedingt im Besitz eines gültigen Reisepasses mit einem integrierten Chip sein, d. h. eines elektronischen oder biometrischen Reisepasses, der mit den elektronischen Systemen der US-Regierung kompatibel ist. Die Passnummer ist übrigens eine Information, die bei der Beantragung der Genehmigung angegeben werden muss, damit die US-Behörden Ihre Identität im Vorfeld überprüfen können.
Die Dauer des Aufenthalts in den USA darf ebenfalls maximal 90 Tage betragen und der Aufenthalt muss im Rahmen einer touristischen oder beruflichen Reise erfolgen (Besuch der USA, Sprachaufenthalt, Teilnahme an Konferenzen…). Er ist auch für die Durchreise erforderlich.
Der Antragsteller muss mit einem von der US-Regierung zugelassenen Unternehmen auf dem Luft- oder Seeweg in die USA reisen.
Kosten und Fristen für ESTA
Der Antrag auf Visumbefreiung wird im Internet gestellt. Der Reisende muss die ESTA-Gebühr in Höhe von 21 US-Dollar (neuer Tarif seit 2022) aus US-Steuern entrichten, um seinen Antrag online abzuschließen. Es ist ratsam, das ESTA-Formular vor dem Einsteigen in ein Flugzeug auszufüllen, im Idealfall so früh wie möglich und spätestens drei Tage vor der Abreise.
Eine Antwort wird von den US-Behörden innerhalb von höchstens 72 Stunden mitgeteilt. Wenn also der ESTA-Status auf „Wartend“ steht, ist das nichts Ungewöhnliches: Der US-Zoll führt regelmäßig Stichproben durch.
Mögliche Gründe für die Verweigerung der ESTA-Genehmigung
Personen, die sich in einer dieser Situationen befinden, wird die ESTA-Genehmigung in der Regel verweigert:
- ein Strafregister besitzen und dies auch bei einem Freispruch oder einer Kronzeugenregelung;
- an einer schweren oder ansteckenden Krankheit leiden ;
- in der Vergangenheit eine Einreiseverweigerung erhalten haben oder bei einer früheren Reise in die USA die Aufenthaltsdauer im Land überschritten haben;
- in den USA ein Verkehrsdelikt begangen haben ;
- über einen Reisepass verfügen, dessen Gültigkeitsdauer während der Reise abläuft (in diesem Fall muss ein neuer Reisepass ausgestellt werden);
- Ihren Status während des Aufenthalts in den USA geändert haben (z. B. von einem Touristen zu einem Arbeitsmigranten) ;
- seit dem 1. März 2011 in den Iran, Irak, Libyen, Somalia, Syrien, Sudan oder Jemen gereist sein.
Das US-Visumbefreiungsprogramm steht daher weiterhin allen Reisenden offen, die keine dieser Merkmale aufweisen, und nur selten wird die Einreise verweigert. Wenn dies nicht der Fall ist, müssen Sie ein Visum beantragen, um in das Land einreisen zu können. EU-Bürger können sich an das Konsulat oder die Botschaft der Vereinigten Staaten in ihrem Heimatland wenden. Das US-Konsulat ist die einzige Stelle, die ein US-Visum im Ausland ausstellen kann.